39C3 – Blackbox Palantir: Surveillance Software in Germany

39C3 – Blackbox Palantir: Surveillance Software in Germany

If you care about privacy, and honestly who doesn’t, this talk from the 39C3 conference is worth your attention. Constanze Kurz and Franziska Görlitz walk us through Palantir’s Gotham software, the analytics tool now being used or considered by several German police and military units. Watch the original presentation here: https://youtu.be/8hTcdLRIxoQ?si=bhUh38klsBsI1UOz.

Here’s the core of it, plain and simple. Gotham pulls together huge amounts of police data, both neat spreadsheets and messy free text, then looks for patterns. That can sound useful, but the problem is we don’t actually know how it sees those patterns, because the tool is effectively a black box. Palantir’s methods are opaque to the public, to lawmakers, and to oversight bodies, and the company has a history that raises eyebrows, including close ties to the U.S. government and past cooperation with authoritarian regimes.

Legally things are tense. The Federal Constitutional Court set stricter limits in 2023 on how police can analyze data, yet several German states have signed or are negotiating contracts, and Interior Minister Alexander Dobrindt has talked about wider federal use, including the BKA and the Federal Police. Groups like Gesellschaft für Freiheitsrechte (GFF) and the Chaos Computer Club (CCC) aren’t sitting on their hands, they’ve filed constitutional complaints in states including Hesse, Hamburg, and Bavaria.

I’ve followed similar debates before, and it always comes down to transparency and control. We want tools that help investigations without becoming surveillance machines that operate without democratic oversight. The talk lays out risks, the legal background, and what to watch next. If you care about how your data might be used, give the talk a look and stay involved, because these decisions will shape public safety and civil liberties for years to come.

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Deutsch: 39C3 – Blackbox Palantir: Überwachungssoftware in Deutschland

Wenn dir Datenschutz wichtig ist (und das sollte er), ist dieser Vortrag vom 39C3 relevant. Constanze Kurz und Franziska Görlitz erklären, wie die Analysesoftware Gotham von Palantir in deutschen Polizei- und Militärkreisen eingesetzt wird oder geplant ist. Hier kannst du das Video sehen: https://youtu.be/8hTcdLRIxoQ?si=bhUh38klsBsI1UOz.

Kurz gefasst, Gotham verknüpft große Mengen strukturierter und unstrukturierter Polizeidaten, um Muster zu finden. Das klingt nützlich, doch der Haken ist die mangelnde Transparenz. Wie Gotham Schlüsse zieht, bleibt für Öffentlichkeit, Parlament und Kontrollinstanzen verborgen. Palantir selbst ist umstritten, wegen seiner engen Verbindungen zur US-Regierung und seiner Vergangenheit im Umgang mit autoritären Regimen.

Rechtlich ist die Lage heikel. Das Bundesverfassungsgericht hat 2023 klare Grenzen für polizeiliche Datenanalyse gesetzt, trotzdem haben mehrere Bundesländer Verträge abgeschlossen oder Verhandlungen laufen. Innenminister Alexander Dobrindt hat zudem angedeutet, die Software auf Bundesebene (BKA, Bundespolizei) einsetzen zu wollen. Organisationen wie die Gesellschaft für Freiheitsrechte und der Chaos Computer Club wehren sich, sie haben Verfassungsbeschwerden in Hessen, Hamburg und Bayern angestrengt.

Ich habe solche Debatten schon öfter verfolgt, und am Ende geht es immer um Kontrolle und Transparenz. Wir brauchen Instrumente, die Ermittlungen unterstützen, ohne demokratische Aufsicht zu unterlaufen. Der Vortrag bietet einen klaren Überblick über Funktionsweise, Risiken und den rechtlichen Rahmen, und zeigt, worauf du künftig achten solltest. Es lohnt sich, dran zu bleiben, denn die Konsequenzen betreffen uns alle.